A UENF figura com oito cursos de graduação na lista das ‘Melhores Universidades do Brasil de 2011’, elaborada pelo Guia do Estudante. Dentre os oito, cinco obtiveram o selo de quatro estrelas (conceito ‘muito bom’): Zootecnia, Agronomia, Engenharia de Produção, Engenharia de Exploração e Produção de Petróleo e Ciências Biológicas. Outros três receberam três estrelas (conceito ‘bom’): Engenharia Metalúrgica, Medicina Veterinária e Engenharia Civil.
O número de estrelas recebidas equivale à avaliação feita pelos consultores do Guia do Estudante, que classificam os cursos, baseado no questionário preenchido por seus respectivos coordenadores, da seguinte forma: excelente (cinco estrelas), muito bom (quatro estrelas), bom (três estrelas), regular, ruim e ‘prefiro não opinar’. Ao final, cada curso ganha um conceito. Mas somente são divulgados aqueles que receberam três, quatro ou cinco estrelas.
O Guia do Estudante é reconhecido por formar parâmetros para a educação e por avaliar o estado dos cursos de graduação em instituições de ensino superior.