Histórico do Programa
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O Programa de Pós-Graduação em Ciências Naturais (PPGCN) da UENF foi concebido em 2003, inicialmente com a proposta de ser interdisciplinar, atendendo a própria característica da UENF, que foi criada na forma de laboratórios temáticos formados por profissionais de várias áreas e não como departamentos em grandes áreas. Porém, até o ano de 2014, o mesmo esteve credenciado ao Comitê de Química. Em um primeiro momento, foi realizado o credenciamento apenas para o mestrado. Antes mesmo do primeiro triênio do curso, uma proposta de criação do doutorado também foi apresentada a CAPES e o PPGCN passou a ter a partir de 2005, mestrado e doutorado, os dois com conceito 4,0, o qual tem se mantido no decorrer destes anos. Com o passar dos anos, o cenário das pesquisas no programa passou por várias mudanças, pois a Linha de Pesquisa de Ensino de Ciências cresceu de forma sustentável, a Química Inorgânica e Orgânica aumentaram fortemente a interação com a Biologia e a Física, a Física expandiu suas aplicações aos processos fisiológicos de frutos, e a área ambiental ampliou-se com participação de Físicos, Químicos e Catalíticos, etc, transformando o programa em um curso bastante interdisciplinar e com diferentes interações entre os pesquisadores de diferentes áreas. No ano de 2014, o programa passou para o Comitê Multidisciplinar, na área Interdisciplinar.
O número atual de professores credenciados no programa é 26 professores permanentes e 6 professores colaboradores, estando distribuídos entre professores com formação básica em química, física, biologia, engenharia química, farmácia, agronomia, engenharias, matemática, história, etc. Até o final de 2016, o PPGCN já possuia 150 dissertações de mestrado e 67 teses de doutorado defendidas. Tanto a UENF, quanto o PPGCN, cumprem um papel regional sobremaneira importante, pois a região Norte Fluminense, devido ao baixo IDH (Índice de Desenvolvimento Humano) da região, embora esteja localizada na Região Sudeste, tem grande carência na formação de recursos humanos. O PPGCN atende uma grande quantidade de alunos formados na própria UENF, IFF (Instituto Federal Fluminense) da região Noroeste de Minas Gerais e Espírito Santo (IFES e UFES) e vem recebendo alunos de Goiás, Mato Grosso do Sul, Distrito Federal, Minas Gerais, Rio de Janeiro (Capital), dentre outros. No caso do mestrado, os alunos que não entram direto para o doutorado, normalmente, já estão trabalhando no Ensino Médio ou nos Institutos Federais da região Norte e dos Lagos Fluminenses ou no Espírito Santo. No caso do doutorado, o número de doutores que já saem empregado em um instituto federal ou mesmo universidade é altíssimo.