Fundada há pouco mais de três décadas, a Universidade Estadual do Norte Fluminense Darcy Ribeiro (UENF) surgiu com a missão de transformar profundamente a realidade social, econômica e cultural das regiões Norte e Noroeste do Estado do Rio de Janeiro. Idealizada pelo visionário educador Darcy Ribeiro, concretizada sob a liderança do então governador Leonel Brizola e projetada pela genialidade arquitetônica de Oscar Niemeyer, a UENF representa um marco no interior do estado, unindo ensino, pesquisa, extensão e inovação tecnológica.
Desde seus primeiros anos, a UENF destacou-se como um centro de excelência. Darcy Ribeiro imprimiu na universidade sua visão arrojada de educação superior, concebendo-a como um espaço não apenas de aprendizado, mas também como um verdadeiro motor de transformação social e desenvolvimento regional. Esse compromisso reflete-se em sua estrutura inovadora e na busca constante pela excelência, posicionando a UENF como referência em rankings nacionais e internacionais.
A UENF é uma universidade singular, pioneira em diversos aspectos. Foi a primeira instituição brasileira em que todos os professores possuem doutorado, demonstrando seu compromisso com a formação de alto nível e a produção científica de qualidade. A ênfase na pesquisa e na pós-graduação, um diferencial histórico no sistema universitário brasileiro, faz da UENF um celeiro de cientistas e inovadores. A abordagem multidisciplinar e o incentivo à pesquisa aplicada refletem o espírito original de Darcy, que concebeu a UENF como a “Universidade do Terceiro Milênio”.
Com aproximadamente 7 mil alunos distribuídos entre dois campi principais – Campos dos Goytacazes e Macaé – e cinco bases avançadas de pesquisa, a UENF reafirma seu compromisso com a formação de profissionais e com a geração de conhecimento. Atualmente, a universidade oferece 20 cursos de graduação e 16 programas de pós-graduação, além de uma forte atuação na inovação tecnológica, abrangendo áreas estratégicas para o desenvolvimento regional e nacional.
Além de suas realizações acadêmicas, a UENF desempenha um papel central na promoção da inovação e no fortalecimento das comunidades locais. Suas iniciativas de extensão alcançam diretamente a sociedade, promovendo o desenvolvimento sustentável e a inclusão social. A integração entre seus laboratórios de pesquisa e a sociedade, através de 180 projetos de extensão universitária reflete a visão transformadora de Darcy Ribeiro, que via a educação como uma ferramenta essencial para o progresso e a equidade social.