Bauhinia variegata Link.

Família: Fabaceae 

Nomes populares: Pata-de-vaca, casco-de-vaca, pata-de-boi, pata-de-vaca-branca, unha-de-boi e unha-de-vaca.

Origem: China e Índia

Distribuição Geográfica

Há matrizes plantadas no campus Leonel Brizola e no campus de Macaé, conferindo boa sombra em função de sua copa densa, em especial na primavera e no verão.

As folhas, em formato de pata de vaca, o que lhe confere o nome popular, são alternas, simples, coriáceas, apresentam nervura clara e lóbulos arredondados. Caem parcialmente no outono.

O florescimento se inicia em meados do inverno e permanece na primavera. As flores são vistosas, pêntameras, com uma pétala superior modificada e  longos estames . As pétalas podem apresentar coloração branca, rosada ou lilás.

Curiosidades:

• A B. variegata  var. candida (Aiton) Buch-Ham, por possuir flores brancas, é por vezes confundida com a Bauhinia forficata Link, utilizada no tratamento de diabetes. Entretanto, para diferenciá-las, deve-se observar que a B. forticata apresenta espinhos na base das folhas, folíolos com ápices pontiagudos e flores com pétalas lineares (clique aqui).
• Também o extrato hidroalcoolico de sementes de B. variegata apresentou efeito hipoglicemiante em ratos, e a decocção das folhas, efeito antidiabético. O extrato etanólico apresenta atividade antitumoral e substâncias isoladas de suas raizes, atividade anti-inflamatória (clique aqui).
• Apresenta potencial bioindicador para monitoramento da contaminação ambiental por diuron em áreas naturais. (clique aqui)
• A Bauhinia variegata Link, é uma ótima forrageira arbórea, muito rica em proteína e em hidratos de carbono. (Clique aqui)